Если так подумать, то вся жизнь Адриена состоит в картах обманах и деньгах. Наверно многие думают, что в этом прелесть его жизни, то вы глубоко ошибаетесь. Жизнь заставила его быть таким, каким вы его сейчас видите. Сейчас, в зале стоит сплошной гул, и запах трубок, наполненные табаком. Конечно, в первое время было сложно ужиться со всем, но разве он сюда он пришел, чтобы сдаться? неужели в этом и есть противоречие самому себе? Нет, у него теперь выработалась восприимчивость, к разным запахам табачного дыма. Адриену нравилось, следить за разной публикой, которая посещала игорный дом. Конечно, взгляд мужчины пронзал всех насквозь, он находил забавным, когда многие из посетителей, что-то не делили между собой. Каждый считал, что достоин лучшего выигрыша, чем его соперник. Усмешка Адриена постоянно ведь красовалась на лице Тома. Находить, любопытных, и вдоволь подвыпивших, и просто решившим, что стоит просадить, хоть небольшую толику денег, стремились играть и все чаще за карточный столик. Для Адриена была своего рода развлечения. Его пальцы были артистичны, в них карты приобретали некий символ игры. Ему, нравилось, следить за взглядами игроков, как они следят за передвижениями его пальцев, тасующих карты. Пальцы Тома, буквально ощущали те метки, которые он выучил вдоль и поперек, и обманывать, перехитрить игроков для Адриена не было проблем. Никто не знает, на что готов фокусник и Шулер Адриен. Парень знает о том, что многие стремятся попасть в круги игорного дома, но не все, могут в него попасть. Но взгляд Тома пронзителен, а его улыбка, притягивает, всех, кто готов оставить хоть малость, своих денег, завоеванных в разных целях. Но разве можно понять, тех, кто всегда был на улице и буквально пытался выжить. Для этих людей не чуждо чужие беды. Теперь же Адриен, сам стал, довольно уже богатым, но разве в этом все прелести жизни?  Нет, но если это твой смысл жизни, то да, Тома был доволен своей судьбой. Даже сейчас, Адриен стоял и осматривал публику, проницательным взглядом. В руках Адриена, карты буквально летали, особенно ощущения того, как они скользили в его изящных пальцах. Ощущение игры нарастало, он знал, что кто-то очень скоро к нему подойдет для игры. На лице Адриена, скользила ленивая улыбка, взгляд был скучающим, что ему не хватало игры, и того, кто же подойдет, и оставит на столе, множество, оставленных денег. Взгляд, парня слегка повернулся, и Тома заметил входящего парня. Довольно усмехнувшись, Адриен понял, что вот и жертва, для игры. Пора уже оставлять проигранное. Пальцы все быстрей стали, и  искусно, перетасовывали карты. Адриен уже знал, что жертва скоро будет рядом с ним. Взгляд Адриена зацепил парня. Он был явно не здешний, а в Норе он проездом. Темные, длинные волосы, теперь оставалось только дождаться его около игорного стола. Но вот взгляд парня был не таким уж и беспечным лицом, в нем ощущалось что-то такое, что Адриен пока не мог понять. Несколько шагов, парнишка осмотрелся, наверное, пытался понять, чем бы ему занять. Все они с такими одинаковыми лицами, не зная, чего они хотят, но потом все разом переключались в игру. "Ну что же давай, подходи ко мне, посмотрим, что у тебя есть с собой, и сколько ты готов у нас оставить". Парнишка обернулся, и заметил мой скучающий взгляд, и стал подходить ко мне. Руки Адриена перестали перемешивать карты. На лице показалась светская и в тоже время, вежливая улыбка. Тома понимал, что его новая жертва, уже сама плыла в его руки. Именно так, все и попадаются, на его вот эту маску на лице.
-Доброго вечера, vесье. Вы желаете сыграть в пикет? Я к вашим услугам vесье. Холодная легкая насмешка показалась на лице Адриена, потом сменившаяся на легкомысленную, дружелюбную. Отсчитав из колоды, тридцать две карты Тома стал их тасовать. При этом колоду он поделили на две части, и он поменял их местами, сдвинув карты, ближе друг к другу. Жестом показал парню, открыть любую из верхних карт. Опустив руки, на стол вежливо продолжал смотреть на игрока. Интересно было, что он вытянет. Следом очередь будет Тома, ведь по сравнению с парнишкой, Адриен знал все карты, где какие и где лежат. Оставалось, только ожидать, первого хода от игрока, который решил поиграться с Адриеном.

Отредактировано Адриен Тома (30.05.2015 14:24)

Можно ведь многое увидеть у игроков, то, как они сами тянутся играть, в игру, которую они сами, не понимают. Но в отличие, от них у этого месье, серьезный взгляд, глаза, живые, и даже готовые дать отпор ему Адриену. а лице парня, блистала разная улыбка, такая, какую он сам предпочитает. Пальцы на лакированном столе, обтянутой шелком, лежали спокойно, и ничто, не могло выдать молодого человека. Сидящий рядом с ним игрок, тоже смотрел на карты, которые так и манили  себе, точнее их таинственность, когда ловкие руки Адриена играющие ими, подзывают и манят к себе. Всегда и постоянно, происходило все по одному и тому же расчету. Взгляд рассматривал колоду карт, разложенных, теперь, ожидался выбор карты игрока. Самое важное в игре, значит все ходы, и меченые карты, если ты так и не смог познать игру, значит, ты не достоин, считаться, шулером, Адриен долго учился этому, чтобы стать самым лучшим шулером в игре. Если бы он не смог этого, но его бы здесь не было в игорном доме. Если кто-то может сказать что-то не так, то они не правы. Это жизнь Адриена, и изменить его, уже он не может, да и нет смысла что-то меня в его жизни. Посетители, как и всегда ближе к вечеру, все становилось больше, они буквально, тянулись в игорный дом как мотыльки, и остановить их уже просто не возможно. Адриен, наблюдет из-под опущенных своих ресниц, и взгляда за Амели, то, как и она, виртуозно, обманывает тех, кто просаживает, у нас,  свои деньги. Он знает тонкости Амели, и многие мужчины на них покупаются. Конечно, она и помогает многим, но только временно, чтобы азарт просыпался в них. Флирт - это самое важное в игре, особенно если крупье женщина, а Амели красивая и загадочная для них. Ведь все считают, что наша жизнь, веселая и мы,  все такие богатые, но никто даже не понимает о том, что не все довольны, быть здесь. Но ведь люди из богатых слоев, никогда этого не смогут понять. Да и смысла вникать в нашу жизнь не стоит, еще больше замараются в наших грехах и грязи. Вздохнув очень тихо, я возвращаюсь обратно, слишком многое разделяет этих богачей, и таких как мы. Но ведь всегда, есть драгоценности, и ловкие пальчики Адриена, и он сможет всегда что-то украсть. Но не стоит отвлекаться на многие во мне сентиментальности. Ведь мое лицо маска, из которой состою я сам. Я слежу за игроком, который решил играть. Его пальцы хорошо держат карты, что не укрылось от внимания Адриена. Значит, возможно, этот парень когда-то играл в них и знает, некоторые из игр. Парень, потянулся за картой, из первой колоды, и вынул вторую карту. Пусть я не цыган, который может понять, что может означать, но пики всегда были довольно коварные масти. Но ведь на то они и такие мистические.
-Тогда месье, тасуйте колоду карт, из которой вы вынули карту. Адриен видит, как парень стасовал и придвинул ему. Адриен, раздает по двенадцать карт себе и парню, пакетами по две карты. Оставшаяся колода карт, что осталась лежать на столе, становится магазином, из которой потом будут браться карты. Теперь Адриен, ощущал азарт от карт.
-месье одна партия состоит из шести раздач. Надеюсь, вы меня поняли. Улыбнувшись, одними уголками губ, Адриен снова посмотрел на парня,  показывая свою снисходительную улыбку, она была, всего лишь показательной.
-Поздравляю вас месье, ваш первый ход как сдатчика карт. Взгляд Адриена был спокоен, и пальцы его лежали спокойно на столе. На левой руке, на запястье Адриена, красовался шелковый, кружевной фиолетового цвета платок. Инициалы не возможно было разобрать, ведь они полностью скрыты, Адриен не хочет, чтобы кто-то смотрел на них. Он давно понял, что родителям, которые его бросили, он им не нужен был. Теперь, осталась сама игра. Она уже начата ими двумя
-месье, вы может сбросить до пяти карт. Вы их кладет возле себя в закрытом виде, затем, берет из колоды карты только сверху,и такое же количество карт, что вы скинули. "Ты хотел игры? Ты ее получишь мальчишка" усмехнулся Адриен довольной улыбкой на его лице. Прислонив свои пальцы к своим губам, посматривал на парня, который смотрел на колоду, думая о том, сколько ему скинуть карт, и чтобы столько же взять. Ведь карты такие они манят к себе, они как огонь горят в руках.

Отредактировано Адриен Тома (10.06.2015 22:46)

Видно было, что парнишка играть умеет, но ведь это его никак не может в чем-то отличать от всех. Всегда каждый из игроков, хотел показать свое умение в чем-то играть, означая то, что он соперник для Адриена, но как всегда, толку в это никакого не было. Все начиналось с банальной тасовки карт. Усмешка на лице игрока, на что Адриен спокойно реагировал, он привык к таким игрокам, которые считают, что отлично играют. На что тома, приподняв брови, иронично смотрел на них. После чего, наверное, он сам как-то на них действует, спокойно стояла за карточным столом, держа свои руки на виду, спокойно лежащих, на столе. Пальцы никак не реагировали, на сдачи карт, соперника, скажем, можно даже и так, сказать. Просто Тома научился, вести себя спокойно, и выдержанно. Игроки, обычно держали, неправильно карты, не так тасовали, и пальцы у них были довольно кривыми, не могли удержать в пальцах, две карты, что должны уметь делать, множество заядлых игроков, что постоянно, посещают, данное заведение. Но и те, не очень научились всему, особенно, как  играть, вот и смотришь на них всех, и думается о том, что вы забыли здесь, и перед кем, пытаетесь показать свои слабые владения игрой? Часто видишь все это, и начитаешься задумываться над тем, что же вы так плохо играете, даже не прочитав, из каких ни будь газет о том, как правильно играть. Конечно, ведь можно поучиться у друзей, с которыми ты иногда приходишь в дом учиться играть. Странные все те, кто пытается казаться не тем за кого они себя хотят показать. Но не стоит, даже пытаться, понять этих лентяев. Стоит, просто делать вид спокойный, невозмутимый, и даже ленивый, чтобы показать, что Тома, подождет. Хотя в такой момент, хочется сказать не привольные фразы, чтобы игрока отправить, из заведения, в другое место, и сказать, пока не научишься играть, не приходи сюда. Но Адриен молчит, важней угодить игроку, чтобы он оставил деньги, проиграл в пух и прах, но до этого мы никогда не доводим. Иначе, поползут не очень хорошие слухи, а они никому не нужны. Поэтому, спокойно и лениво, продолжает смотреть на всю эту игру. Теперь, пожалуй, вернемся, в реальное время, к тому, что сейчас он играет с парнем, который знает пусть не очень большой, но все-таки толк в игре. Остается, дожидаться хода месье, и что ему попадет. Хотя Тома, и знает карты и то, что их выделяет, но всегда ему удобнее было, делать вид, что ничего не знает, у кого, что есть.
-Да, месье, вы меня правильно поняли. Слегка улыбнувшись, уголками губ, произнес Адриен. Взгляд у Тома был довольно хищным, и тайны светились в его глазах, о которых, никто ничего не знал. Зачем, каждая тайна, остается всегда одной, и той же тайной. Игра заладилась, с самого начала. Тома следил за тем, как тасовались карты, и игра продвигалась даже можно сказать на хорошем уровне игры. От самого начала, и до конца, казалось, что может пойти что-то не так, ведь Адриен понимал, что играет, не просто с обычным игроком, а с парнем, знающим, игру. Что же, тем ему будет интересней.
-Отлично месье, я вас поздравляю, вы только что выиграли.  Спокойным тоном, и довольно ленивой произнес Тома. Тебе повезло, что выиграл, я дал тебе такую вот возможность. Вас ведь, только так можно заманить, иначе вы все начинаете, злиться, раскидываться картами, швырять их по полу, как будто они виноваты в том, что у вас произошел проигрыш. Теперь просто можно начать новую партию. Но, к сожалению, Адриен не смог начать, все из-за того, что снова эти двое, затеяли скандал. Парень следил за ними краем глаза, и знал, что они скоро начнут избиение. Вздохнув Адриен, вышел из карточного стола, подходя к тем, кто дрался, похоже, не нашли слов, чтобы устно разобраться, точнее словесно, теперь они кулаками.
-месье попрошу вас, покинуть заведение, правила вы знаете, если драться, пожалуйста, подольше, от нас. Разговор советую вам, приглушить, иначе мне придется, вас самому, просить быстро, покинуть наше заведение. Надеюсь, я все вам объяснил, и мне не придется, доходить до крайностей оба месье. Конечно Адриен уже знал, о чем идет скандал, все как всегда, стервятники, готовы уже напасть друг на друга, начать грызть всех как голодные шавки, не поделившие кость. Усмехнувшись, парень увидел, как они убавили тон, с уважением смотря на Тома. Адриен и сам знал, как эти двое не раз вылетали за пределы помещения, на улицу, и они не хотят такого поворота событий еще раз. Вернувшись, Адриен, все-таки вернулся за стол. Теперь уже убрал хищную улыбку с лица, которой он пользовался, когда надо было приструнить тех, кто не слушал правила. Теперь, когда игровая маска вернулась снова на лицо, Адриен снова ощутил себя, в своей стихии игры карт.
-Прошу меня простить месье, пришлось напомнить, правила поведения в нашем заведении. Следующий вопрос стал неожиданным, но Тома, он же крупье в игорном доме, и обязан держать свое лицо и маску. Тома едко и ядовито  улыбнулся.
-Ничего особенно месье. Снова пьяная болтовня, как всегда. И так, мы продолжаем играть месье? Парню обсуждать то, что происходило, не было никакой нужды, да он этого просто уже и не хотел. Теперь раздав карты, снова игра началась.
-месье, у меня 100 очков, и 20 очков, за 14 взяток, в нашей с вами игре. Теперь ваша очередь месье открывать ваши карты и говорить результат очков. Взгляд Тома был прежним, ничего не говорящий, все было непроницаемо, он ведь игрок.

Граф, перебирая карты, со спокойным любопытством наблюдал, как его крупье пытался призвать к порядку расшумевшуюся троицу. Сквозь общий шум с трудом удавалось разобрать отдельные слова, но, судя по всему, речь шла о каком-то преступлении, свидетелем которого стал один из компании. Гастон еще не решил, интересно это ему или нет, он просто собирал слухи, чтобы потом, в спокойной обстановке, поискать в них скрытую правду. Пока что информации было очень мало, но почему-то вспомнился пожар, свидетелем которого всего несколько часов назад стал сам Веланкур, и странные знаки, оставленные поджигателем. Вернее, один знак, другого, как выходило со слов журналиста, не хватало. Мда, занятно, все-таки…
- Я думал, для этого существуют охранники, - молодой человек отвлекся от своих мыслей, когда Хитрец вернулся к столу, спокойно посмотрел на него. Похоже, крупье не впервой разнимать потасовки. Неосторожностью с его стороны было оставлять без присмотра кусочки картона с картинками, ведь будь на месте графа кто-нибудь менее честный, мог бы и подсмотреть расклад, чтобы обернуть игру в свою пользу. Впрочем, дарумец и без того пока выигрывал. – Понятно. Разумеется, продолжаем. Я только начал входить во вкус.
Гастон облокотился на спинку стула полубоком,  закинув одну руку за спинку, а пальцами другой тихо отстукивая по столешнице простенький ритм. Что-то все же не так. Не в неизвестном преступлении дело, их масса совершается и на улицах родной Сабонты тоже, люди есть люди, им всегда кто-то мешает или солнце над соседом светит ярче. А спьяну чего только не наболтают. Это все мигом выветрилось бы из головы шпиона как несущественное, если бы крупье не улыбнулся так ядовито, отвечая на вопрос. Невооруженным глазом видно, что он что-то скрывает. Скользкий типчик. Такой наверняка в курсе абсолютно всех дел, происходящих в городе, а если не стал делиться, значит, это что-то, еще не известное широким массам. Графу, пожалуй, это тоже бесполезно, но вот что-нибудь другое узнать было бы любопытно.
Он собрал одной рукой вновь розданные карты, задумчиво потер подбородок. Сбросить парочку или все пять? Как ты думаешь, Хитрец? Договоримся мы сегодня до чего полезного или нет… Гастон искоса посмотрел на соперника, откладывая в сторону несколько карт.
- А вы слышали о пожарах в городе? – вопрос безмятежным тоном, будто невзначай, чтобы развеять молчание во время игры. – Довольно странное явление, не находите? И почему власти никак не могут поймать этого преступника, ведь в опасности находится любой житель, в том числе и они сами.
Он как раз собирался объявить свои комбинации, когда пальцы, перебирающие карты, наткнулись на неровность на лакированной поверхности. Очень подозрительную неровность.
- Интересно… - Веланкур и не думал скрывать свою находку – напротив, интересно было посмотреть на реакцию Хитреца. Бросив на него красноречивый взгляд, Гастон поднес карту к глазам, разглядывая едва различимые пометки. Теперь становится ясно, чего крупье так улыбался – он был уверен в своем превосходстве. И его взгляды становятся тоже понятны. Странно, но Дани не чувствовал себя оскорбленным, хотя следовало бы. Но азарт уступил место смеси раздражения с удовлетворением, которые, впрочем, пока никак не проявлялись внешне.
- Господа, - он улыбнулся новым участникам событий, мгновенно став похожим на хищника перед атакой. – Не припомню, когда имел честь быть представленным вам. Или в правилах этого заведения есть пункт о бесцеремонном вмешательстве в чужую игру?  Однако же… - его светлость зажал меченую карту между средним и указательным пальцами и небрежно протянул ее крупье. – Какая удивительная карта, не правда ли, месье? Посмотрите поближе. Мне кажется, если присмотреться, в колоде таких наверняка найдется больше одной.
Он не хотел устраивать скандал, но и оставлять случившееся без внимания тоже не собирался. К тому же, возможно, из этого удастся извлечь пользу. Если бы еще невоспитанная молодежь не толклась рядом.

Прошло не более десяти минут, как гвардеец покинул кабинет хозяйки игорного дома. Хоть во время встречи мадам и держалась достойно, внутри неё всё кипело. Слишком много внимания в последнее время к её заведению. Неужели это
всё дело рук конкурентов? Или же конкурентки?.. Баронесса подошла к зеркалу. Девушка посмотрела на своё отражение. И в кого же ты превратилась, Валери? Поправив причёску и слегка припудрившись, мадам взяла со столика небольшой флакончик духов, в цветочно-пряном сердце которых живет аромат изысканной черной орхидеи. Несколько капель на запястья и шею. Для баронессы не было секретом то, что аромать в полной мере раскрывается лишь на участках тела, где пульсирует кровь. На самом деле спускаться в зал не хотелось. Уж лучше бы помечтать со своей любимой книгой перед сном. Но оставлять заведение без присмотра в такие времена было недопустимо. Впервые за три года власть могла ускользнуть из рук Валери. Стоявший поблизости бокал с вином оказался под рукой. Баронесса схватила его и с неимоверной злостью швырнула о стену. После столь неожиданной вспышки гнева, она как ни в чём не бывало взяла лежавший на кресле алый веер, расшитый золотом. Заперев за собой дверь, Валери не спеша прошлась по длинному коридору и вышла к лестнице ведущей в зал.
Народу в зале было как всегда много. Надев на уста свою неизменно приветливую улыбку, баронесса слегка приподняла полы бордового бархатного платья и грациозно спустилась по лестнице. Она проследовала к своему излюбленному столику. Все прекрасно знали, что столик хозяйки не стоит занимать. Это вне гласное правило всегда оставалось незыблемым. Присев, баронесса окинула взглядом зал. Она увидела нескольких новичков. Что-то слишком много для одного дня. А ещё и эта странная девушка днём... Официант принёс чайничек и чашку.
- Ваш отвар, мадам, - коротко обратился юноша, поклонился и удалился.
В последнее время баронессу всё чаще мучали головные боли, а сон был чутким и прерывистым. Девушка прекрасно разбиралась в различных свойствах трав, поэтому сама делала смеси.
- Благодарю.
Налив отвар в чашку, Валери даже не успела сделать и глотка,когда неподалёку со стороны столика Адриена Тома, крупье, послышались какие-то споры. Несколько молодых людей были успокоены крупье, но надолго ли? Стоило подойти
и разобраться в ситуации, возможно, отвлечь мужчин от их споров, применив женское обаяние. Баронесса поднялась, оправила полы платья и направилась к столику, где и намечался конфликт. Мягкой, почти бесшумной хищнической
походкой Валери незаметно подошла к столу.
- Господа, не помешаю? - обратилась баронесса к спорящим, - Прошу прощения, что прерываю, но кажется, вы о чём-то спорили? Возможно, я бы могла вам помочь разрешить спор?
Девушка оказалась справа от незнакомца и напротив своего крупье. Конечно же, она успела одарить работника многозначительным взглядом. Исходя из этого было ясно, что впереди долгий не очень приятный разговор. Но не сейчас, ведь нужно было как-то разрешить сложившуюся ситуацию, наиболее мягким способом с наименьшим риском для чьей-либо репутации.
Валери повернулась к незнакомцу, глядя на него ярко-голубыми глазами. В тот момент улыбка с её лица на мгновение исчезла, что-то вспомнилось. Но уже через сукунду баронесса одарила незнакомца настоящей приветливой нежной улыбкой. Убрав с лица огненно рыжий непослушный локон, она обратилась к незнакомцу.
- Баронесса Валери Ботьен, - представилась девушка.
Говорить о своей должности в заведении баронесса не стала. Возможно это был какой-то очередной коварный замысел? Или же просто не хотелось привлекать внимания к сему факту.

- Обычное дело, говорите? Что ж, может быть. Но я так не считаю.
Последнюю фразу Гастон произнес очень тихо, за гулом голосов собеседник мог и не услышать. Граф, прищурившись, рассматривал того, кто сидел напротив с непроницаемым лицом. Он даже не пытался выдумывать правдоподобную ложь. Или у них в Норе действительно каждый день сжигают чей-то дом и оставляют рядом зеркало и черную розу? Настолько обычное дело, что все привыкли давно. А может, они собираются погреться у больших костров? Холодно еще, а дрова для растопки дороги, вот и придумали жечь дома. Замечательно. Даниэль фыркнул своим мыслям. Бред, конечно, но этот крупье ведет себя очень странно. Скорее всего, он ничего не знает, иначе можно было бы предположить, что сам имеет отношение к беспорядкам в городе. Слишком уж надменный взгляд, и это непршибаемое спокойствие, будто ничего вокруг не существует. Наверное, этим он и привлек внимание графа, когда тот только вошел в игорный зал. Но он же выдает себя с головой, даже этим своим ответом, очевидной ложью, которой может удовлетвориться разве что глупец. Гастон таковым себя не считал. Он хотел, конечно, чтобы на него здесь обратили внимание, чтобы завести потом новые знакомства, но отнюдь не с нетрезвыми щенками, не умеющими выбирать, в чью сторону можно тявкать, а в чью нет. Вот теперь в лице Его Светлости не осталось ни капли прежней доброжелательности, глаза загорелись ледяным огнем. Поведение троицы оскорбило его до глубины души, и вместе с тем вызвало чувство презрения. Как же жалки сопляки, которые налакаются вина и думают, что им все позволено! Однако, алкоголь не дает права забывать о субординации, и этого Дани оставить просто так не мог. Тонко улыбнувшись, он аккуратно отложил карты на стол и поднялся, сверля компанию взглядом. Батист, стоявший ближе всего, оказался ниже графа почти на две головы.
- Я оценил вашу шутку, господа, - очень сдержанно, почти спокойно произнес он, но в голосе слышались металлические нотки. - Но мне кажется, вы забываетесь. Разговаривать подобным образом с дворянином недопустимо, и я требую немедленно принести мне извинения. В противном случае я буду вынужден вызвать вас на дуэль.
Драться с людьми подобного сорта - не много чести, но проучить их необходимо. Будь они в Даруме, щенки отправились бы в карцер на пару деньков, подумать о своем поведении, а их родителям пришлось бы заплатить солидный штраф. Но в чужой стране у Гастона есть только гордость и собственная шпага. Или пистолет. Он был уверен, что сможет преподать урок, и даже хотел, чтобы эти глупые дети выбрали дуэль. Подсознание отмечало, что теперь их стол привлекает слишком много внимания, зато приезжий, в первые же дни ввязавшийся в переделку, запомнится лучше. О том, какое впечатление граф производит на окружающих, можно не беспокоиться, ведь он всего лишь защищает свою честь.
- Обычная карта? - Гастон, чуть прищурившись, холодно посмотрел на крупье. - Даже не сомневаюсь в этом. Вы сами себя выдали, месье, признав, что в колоде больше таких не найдется. Не стоит считать противника дураком, иначе потом можно оказаться в очень неприятной ситуации, - он сверкнул глазами в сторону троицы и, уперев кулаки в стол, пристально посмотрел в наглые глаза Хитреца. - Но я не хочу устраивать скандал. Вызывать на дуэль вас бесполезно, поэтому будет достаточно извинений и возвращения моих денег. Первый выигрыш останется при мне.
Вмешательство женщины в разговор было неожиданным. Граф не услышал, как она подошла, и резко выпрямился, оборачиваясь. Он все еще не терял присущей ему сдержанности и достоинства, но, видимо, сказывалась усталость от этого полного событиями вечера, раздражение все более ощущалось внутри. Что могло понадобиться этой даме от спорящих мужчин? Вряд ли надеется очаровать их настолько, что они забудут о разногласиях. Значит, у нее есть причины, и скорее всего это - некий пост в заведении. Реакция бунтарей только подтвердила догадку. Что ж, наверное, это к лучшему. Не смотря на желание посоветовать незнакомке заняться своими делами, улыбка вышла, как всегда, безупречно вежливой с чуть заметной насмешкой.
- Не извольте беспокоиться, мадам, все хорошо. Мы просто немного не сошлись во мнениях, но уже почти разобрались. Верно, господа? - он перевел многозначительный взгляд с крупье на троицу. Но те уже успели распустить языки, и Даниэль понял, что еще немного, и убьет их прямо здесь. Привлекать внимание окружающих это одно, а вот становиться несчастной жертвой обмана в глазах компании нетрезвых детей и женщины совсем не хотелось.
- Граф Гастон Веланкур, - склонив голову все с той же улыбкой, которая теперь стоила большого труда, представился молодой человек. - Позвольте мне самому решить эту проблему, мадам. Если вы не возражаете.

- О, что Вы, Ваша Светлость, это никоим образом не побеспокоит меня, - в ответ улыбнулась женщина Гастону, сделав вид, что не заметила никаких колкостей в свой адрес - мсье Тома принес Вам извинения и вернул деньги? Надеюсь, конфликт исчерпан. Уж не сомневайтесь, будет проведена тщательная проверка в этом заведении всех крупье и инвентаря.
Валери обвела взглядом зал. Когда её взгляд остановился на графе, баронесса невольно застыла. Что-то было в нём доболи знакомое.
- Мы с Вами раньше не встречались, Ваша Светлость? - поинтересовалась мадам Ботьен. Присутствовало странное ощущение чего-то родственного рядом.
Любой конфликт в стенах заведения - это пятно на репутации Игорного дома, а так же на имени самой баронессы. Подобного Валери допустить не могла. Ситуация была весьма неоднозначной. Просто вывести из заведения пьяную компанию тихо не выйдет, нужно найти другой способ успокоить молодых бунтарей.
- О, молодые люди, я вижу, вы здесь уж не в первый раз весело проводите время, - артистичным тоном отозвалась хозяйка, натянув на уста милую улыбку с очень легким налетом презрения, которое могли разглядеть лишь трезвые собеседники.
Троица не собиралась успокаиваться. Эти юнцы постоянно лезли на рожон, вели себя как хозяева, чем безумно раздражали баронессу. Но какие никакие это были клиенты. А выбрасывать из заведения всех выпивших клиентов - это было недопустимо. К таким мерам приходилось прибегать крайне редко, если ситуацию было невозможно разрешить иным способом.
- Может господа хотят ещё вина? - с неизменным выражением лица спросила баронесса.
Она вполне ожидала нового сарказма от компании, поэтому не дожидаясь ответа сделала небольшой шаг в сторону, вовсе незаметный. Мимо баронессы шёл официант с подносом полным бокалов вина. Женщина незаметно для других аккуратненько толкнула ногой стоящий рядом табурет. Тот с грохотом рухнул под ноги официанту. Юноша не успев среагировать на образовавшееся на его пути препятствие запнулся и грохнулся на пол. Поднос вылетел из рук, бокалы с вином полетели в разные стороны, разбрызгивая бордовую жидкость. Добрая часть посетителей оказалась облита вином. По залу пронеслись возмущенные крики. Кто-то из хорошо выпивших господ принял это как оскорбление от рядом
сидящего и не разобравшись в ситуации начали потасовку. Ай-ай-ай... Как нехорошо вышло. Результат вполне оправдал ожидания Баронессы, что заставило девушку почти незаметно улыбнуться, но стоило всё-таки отобразить на своём лице некое подобие растерянности и огорчения. Началась всеобщая потасовка. Более умные и трезвые игроки сперва ринулись в сторону, дабы не попасть под горячую руку, но мощная энергетика переполняющего спорящих адреналина не
заставила долго ждать. Уж такой поворот явно отвлечет внимание лучше, чем что бы то ни было хоть и принесёт некие убытки. Но всё же, это оградит от больших проблем баронессу и её заведение, а Адриену впредь стоит быть впредь в десятки раз осмотрительнее.
Баронесса прекрасно сыграла свою роль изобразив ужас и испуг. Она прикрыла рот руками и сделала пару шагов назад, уперлась в стол.
- Какой ужас! - вполне реалистично выкрикнула дама.
Охранники ринулись разнимать толпу.

- И вы, несомненно, всегда точно знаете, как именно она ляжет, - Гастон растянул губы в тонкой улыбке, наводящей ассоциации с остро отточенным лезвием кинжала. По-хорошему и правда следовало бы обратиться к старшему крупье или иному начальству, потребовать проверки карт Хитреца, чтобы официально признать игру недействительной и взыскать с наглого крупье за оскорбление. Но связываться не хотелось. Это заняло бы много времени, а граф не чувствовал себя в настроении устраивать длительные разборки с участием третьих лиц. Они с Хитрецом встретятся еще, это безусловно, но сейчас Его Светлость был слишком раздражен и раздосадован неудачей.
- Конфликт исчерпан, не беспокойтесь, - кивнул он мадам Ботьен. - А теперь, с вашего позволения, я покину это гостеприимное заведение. Надеюсь, что могу положиться на ваши слова, мадам.
Глупо как-то получается. Пришел в поисках информации, а нашел только испорченное настроение и несколько недоброжелателей в придачу. Причем, началось это все еще не с игорного дома, а, пожалуй, даже с пожара. Просто неудачный день сегодня. И кто эта женщина, если так уверенно говорит о делах заведения? Возможно, супруга владельца или управляющего. На человека, разбрасывающегося обещаниями от нечего делать, она не похожа.
Гастон пристально посмотрел на баронессу. Он был уверен, что в первый раз ее видит, но после ее вопроса что-то промелькнуло в памяти неуловимо-знакомое: выражение глаз ли, повадка или блики света на рыжих волосах? Когда-то много лет назад мальчик Даниэль жил с матушкой в Норе на берегу моря и дружил с одной девочкой, такой же рыженькой, как белка. Теперь он не вспомнил бы ни ее имя, ни черты лица, лишь редкий цвет волос отложился в памяти. Но это, конечно, не могла быть она. Та была живая, доверчивая, открытая, а эта властная, сдержанная. Впрочем, жизнь меняет людей. Граф пожал плечами.
- Не думаю, Ваша Милость. Я впервые в Тириосе.
Он резко развернулся, с нехорошим блеском в глазах глядя на дерзкого мальчишку, бросившего вызов. Ну надо же, в самом деле не соображает, что творит. Дани презрительно-брезгливо дернул ртом. Сколько пафоса. Мальчик явно слишком много вообразил о себе. Стоит ли с ним связываться? Все решила скомканная перчатка, попавшая Веланкуру в живот и с тихим шлепком упавшая на пол. Граф, не шевелясь, проводил ее взглядом, потом посмотрел на юнца.
- Я к вашим услугам, месье. Послезавтра в девять. Назовите свой адрес, я пришлю к вам секунданта, чтобы договориться об условиях.
И Боги бы с ней, с этой игрой. Но глупых дерзких щенков надо учить выбирать противников, и учить жестко, раз слов они не понимают. Осталось только найти секунданта. Не вовремя уехал Блез... Хотя, пожалуй, как раз таки наоборот, иначе он не позволил бы никакой дуэли.
Гастон окинул взглядом игровой зал, и как раз вовремя, чтобы заметить ловкое движение мадам Ботьен. Отработанная годами тренировок реакция не подвела: резко шагнув назад и вбок, Его Светлость успел увернуться от брызг вина. Вот вам и прекрасное завершение разговора. Однако, надо отметить, неординарное решение. Теперь-то, конечно, уже не до споров о меченых картах и дуэлях. Между столами завязалась драка, компания наглецов радостно бросилась в самую гущу, прихватив по пути чей-то портмоне. Граф же, наоборот, отступил еще дальше, тихо хмыкнув. Он не собирался вмешиваться, происходящее больше не касалось его. И в общем неприятно было наблюдать, как благородные вроде бы люди машут кулаками, как сиволапые мужики. Только когда один из дерущихся в азарте размахнулся стулом слишком близко от баронессы, Дани броском леопарда метнулся к ней, оттолкнул в сторону, прижав спиной к стене подальше от свалки. Обломки безвинной мебели брызнули позади.
- Какое ужасное происшествие, - лукаво сверкнув глазами, шепнул Гастон. - Я думаю, мне пора. А вы берегите себя. И попросите охранников проверить на выходе карманы троих наших друзей.
Полушутливо поклонившись, он быстрым шагом вышел за дверь. Слуга принес пальто, и граф, оставив ему пару мелких монет за услуги, покинул заведение. Он чувствовал острое желание прогуляться, чтобы успокоиться.